Las empresas colombianas tendrán que abandonar sus conceptos actuales sobre seguridad preventiva y manejo de carga. El TLC mete al país de lleno en la onda de la globalización, en donde para competir y sobrevivir hay que adoptar estándares internacionales y ajustarse a normativas técnicas de alto nivel. El viejo guacal de madera elaborado artesanalmente o las tulas amarradas con zunchos no pasarán la prueba en los mercados internacionales y ha llegado la hora de volverse competitivos. El Gerente General de C&C Trading, el economista Edgar Villabona, explica en esta entrevista las implicaciones que tiene para la economía colombiana -en el sector de seguridad preventiva y manejo de carga- la firma de un Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos.

Pregunta: ¿Qué implicaciones tiene el TLC en términos de seguridad preventiva para las empresas?

Edgar Villabona: Existen varias implicaciones. En los aspectos más formales, supone ajustar sus planes y procedimientos a la normatividad internacional, tanto en el campo de la logística, como en la seguridad preventiva aplicada a la logística. Esto a su vez hace que las empresas, de hecho, incrementen sus niveles de seguridad así como los de las demás compañías involucradas en la cadena de valor. Pero de otra parte, al requerir adaptarse a normas internacionales relacionadas con la seguridad preventiva, las compañías van a involucrarse en un proceso de cambio organizacional, que supone un cambio en la visión que las mismas tienen respecto a la seguridad.

Pregunta: ¿Qué tipo de normas o programas existen en materia de seguridad preventiva?

E.V.: En general, como en otros sectores de la economía, normas ISO. En el campo específico de la logística del transporte de carga, cuando se transporta mercancía en contenedores, es de rigor el uso de precintos de seguridad, los comúnmente llamados precintos de botella (por la forma física del producto). Hoy, estos precintos requieren la norma ISO-PAS 17712. Existen además programas o protocolos directamente vinculados a la logística y a la seguridad tales como el C-TPAT (Customs Trade Partnership Against Terrorism) de la Aduana de los Estados Unidos, o el Programa B.A.S.C. (Business Anti-Smuggling Coalition), los cuales propenden por incrementar los procedimientos de seguridad en la logística inherente al movimiento de bienes entre los países.

Pregunta: ¿Qué tiene que ver el TLC con la forma como se empacan los bananos o las verduras?

E.V.: En general los acuerdos de libre comercio incrementan el volumen de operaciones de comercio exterior, tanto en flujo de recursos como en la cantidad de bienes que se mueven de un país a otro. Esto supone que la logística inherente al comercio exterior también incrementa sus volúmenes. Más bienes comerciados, más medios de transporte en uso, más requerimientos de seguridad, etc.

Pregunta: ¿Están las empresas colombianas listas para adoptar estándares internacionales en materia de seguridad y logística?

E.V.: Colombia es un país donde la seguridad y la logística en el comercio exterior tienen una gran importancia, debido, especialmente, al tema del narcotráfico. Sin embargo, aún falta un largo camino por recorrer. Aunque las grandes compañías, en su mayoría, han implementado o están implementando procedimientos logísticos y normas de seguridad preventiva, acordes a los estándares internacionales, las pequeñas y medianas, que aspiran a aprovechar las oportunidades que brindará el TLC, aún están lejos de dichos estándares.

Pregunta: ¿Adoptar estándares internacionales en el manejo de carga aumenta el precio de las mercancías?

E.V.: En realidad eso depende de cómo las compañías involucran en su oferta de bienes los conceptos de logística y seguridad preventiva. Es decir, de que manera los clientes perciben esto como un valor agregado. Sin embargo, en los mercados globalizados de hoy, el tema del precio se convierte en una limitante para aquellas empresas que no conciben su estructura de costos como un todo, desde la compra de materia prima, hasta colocar el producto en las manos de sus clientes. Y esto, por supuesto, incluye la seguridad preventiva y la logística.

Pregunta: ¿Dispone el mercado colombiano de una oferta seria de productos y servicios en seguridad preventiva?

E.V.: Desafortunadamente, y en contraste con el hecho de que este es un tema importante en el país, el mercado de la seguridad preventiva está aún poco desarrollado. Somos pocas las compañías que manejamos el tema de seguridad preventiva como un concepto claramente definido. Aunque en los últimos 5 años han surgido varias compañías que comercializan algunos productos, la mayoría se dedican a "vender sellos" pero ignoran de qué se trata la seguridad preventiva. Para muchas pequeñas compañías esto creció como una oportunidad de negocio complementaria a actividades económicas tan disímiles como la fabricación de coches para bebé o la confección de morrales. Por tanto, hay todavía un proceso que desarrollar en este campo hacia el mediano y largo plazo. Lo mismo podríamos decir, salvadas algunas diferencias, de los demás países del área andina.

Pregunta: ¿Ante el reto que representa el TLC, qué recomendaría usted a las empresas en materia de logística y seguridad preventiva?

E.V.: Ante todo, entender la logística como un factor decisivo en la cadena de valor y a la seguridad preventiva como un engranaje indispensable dentro de la misma. Esto significa que la seguridad preventiva debe asumirse como parte de lo planes y estrategias de las compañías para lo cual sería muy valioso buscar entre otras cosas: i) asesoría y acompañamiento profesional en este campo; ii) vinculación a programas y organismos competentes como B.A.S.C. o Frentes de Seguridad Ciudadana (Colombia), por ejemplo; iii) si no se tiene, realizar las acciones necesarias para obtener certificaciones tales como ISO o B.A.S.C.; iv) asegurarse que los productos de seguridad que se adquieren hayan sido producidos bajo normas técnicas adecuadas, y en lo posible, con procesos que involucren tecnología de punta en su fabricación y que las compañías que los fabrican o distribuyen, a su vez cuenten con certificación de organismos competente, o estén en la vía de alcanzarlas.